Salud Cristal - Sporting Cristal

Jaime Noriega Bentín

Jaime Noriega Bentín accedió cordialmente a ser entrevistado por Salud Cristal. Él desde su oficina en Lima y nosotros desde Japón, a través de internet, dialogamos por más de una hora. A continuación la extensa entrevista.

JAIME NORIEGA EN CRISTAL

SC- ¿Cuál ha sido la participación exacta de Jaime Noriega Bentín en el Club Sporting Cristal?
JNB- Tuve participación directa desde el año 1994 como miembro de la junta directiva. En las gestiones de Lombardi en el 94, 95 y 96 y en la de Alfonso Grados en el 97, 98 y 99, con Lombardi nuevamente en el 2000 y 2001 y luego como Presidente el los años 2002, 2003 y 2004. En ese lapso, además de participar en la comisión de fútbol profesional y junta directiva estuve en la comisión de fútbol de menores. Esa ha sido mi relación con el club desde el punto de vista dirigencial. Pero relacionado con el club estoy desde que tengo uso de razón. Todos los sábados desde pequeño iba al club con mis abuelos o con mis padres y luego formé parte también de las divisiones menores.

UNA NIÑEZ METIDO EN EL CLUB

SC- ¿Cómo se cría Jaime Noriega dentro de lo que es la familia Bentín?
JNB- De pequeño todos los sábados iba al club con mis abuelos, a escuchar misa con los jugadores, desde que tengo uso de razón. Corría por las canchas, jugaba con Gallardo, con Mellán, cuando tenía 2 o 3 años. Recuerdo mucho eso.
Luego formé parte de las divisiones menores. A esa edad obviamente no participaba en las decisiones pero cuando habían reuniones con los jugadores en la casa de mis abuelos yo estaba ahí, o cuando habían almuerzos en el club yo también estaba presente. Cada vez que yo tenía un tiempo libre era para estar en el club.
Es verdad aquella historia que cuenta que cuando Cristal ganó el título de 1968 Alberto Gallardo se llevó corriendo la pelota. Era para mi. Salió de él regalármela. Yo nací en enero de ese año. La pelota debe de estar en alguna parte, pues de chico uno no valora esas cosas. Hoy daría cualquier cosa por encontrarla.

SC- ¿Hay algún jugador con el que usted tenía una relación especial?
JNB- Con todos en realidad. Con ninguno tuve una mala relación. Pero con Alberto Gallardo tuve una relación especial porque cuando era jugador yo estaba allí, y cuando estaba en las divisiones menores lo tuve como técnico. Para mi él es uno de los símbolos de Sporting Cristal junto con Alfredo Quesada y Julio César Uribe.

SC- ¿Y cómo era su relación con los abuelos Bentín?
JNB- Yo fui el primer nieto así que era el engreído. Mi abuelo murió en el 76 y mi abuela en el 79 y yo los recuerdo día a día, siguen latentes y vigentes más que nunca.

LA HISTORIA DE SPORTING CRISTAL

SC- ¿Hay algún detalle inédito en la historia de Sporting Cristal que haya conocido por intermedio de sus abuelos?
JNB- En realidad todo nace en el momento en el que nacionalizan la cervecería, pues ésta era de capitales ingleses, y cuando mi abuelo encabeza este proceso con otro grupo de empresarios, es cierta la anécdota que cuenta que en una de las salas de reunión había colgada la foto de un equipo de fútbol. Y cuando mi abuelo le comenta a mi abuela lo que había visto, se les ocurre a los 2 la formación de un equipo de fútbol, porque lo que querían era agradecer al público en general la preferencia por su producto, en este caso la cerveza Cristal. Dijeron, "si la gente cosume este producto, nosotros qué le podemos dar a esta gente?": Fútbol. Porque fútbol era lo que más querían.
Así tomaron la decisión de formar un club, pero totalmente distinto al común denominador que en ese entonces eran Alianza, la U, Municipal, etc. Asignan a una persona de confianza a que averiguara y encuentran la posibilidad de comprar la categoría al Sporting Tabaco que venía con una crisis económica muy fuerte.
La camiseta de Cristal fue celeste porque la del Tabaco era también celeste, aunque en un comienzo el Tabaco tenía una camiseta como la del Peñarol pero con bandas más gruesas. No sé exactamente en qué momento cambiaron a celeste.

SC- ¿En la historia de Cristal hay algún partido en especial que recuerde con gusto?
JNB- Uno en especial no. Pero por ejemplo, con la U en la década de los 80, uno que íbamos perdiendo 2-0 y lo voltemos 3-2 con goles de Caballero y Quesada. Ese es uno que recuerdo mucho. Recuedo partidos de Copa Libertadores, con Boca, partidos con Alianza. El 4-1 a Racing (Semifinales de Copa Libertadores de 1997) creo que fue la expresión futbolística más hermosa que podemos haber visto. El partido con Vélez en Buenos Aires...etc. Pero no te puedo dar un sólo partido, sería muy injusto, habría que mencionar varios.

SC- ¿Y el partido que lo hizo sufrir más?
JNB- El partido en que Alianza nos mete 5 goles que jugamos con suplentes por el tema de la Copa (Apertura del 2004). Pero fue una decisión que tomamos sabiendo que era previsible que perdamos el partido, pero no de esa forma. Decidimos entre el comando técnico y la directiva de no exponer al grupo porque estábamos bien en Copa Libertadores. Había que asumir algún riesgo y estábamos totalmente concientes de ello. Así es el fútbol.

SC- ¿Un equipo favorito de Cristal en la historia?
JNB- No podría decirte si el del 94 o el del 97, no podría decirte un solo equipo, pero definitivamente el de la Copa del 97 tiene un peso importante.

SC- ¿Y sus 11 favoritos?
JNB- No me preguntes por 11 solamente, pero de arquero pongo a Ramón Quiroga, en la zaga el "Gran Capitán" Héctor Chumpitaz con (Alberto) Rodríguez. El "Mudo" Gutierrez y José Navarro aunque también podría poner al "Cholo" (Amilton) Prado. En la volante, de 10 el mejor jugador de todos los tiempos es el "Diamante", Julio César Uribe. El único. Para mí como el "Diamante" no ha habido otro jugador. Pero también hay jugadores que yo no recuerdo mucho haberlos visto como Antonio Sacco o Viña de Souza, pero no podría darte "un" equipo aunque por ahí va. Tendría que estar Flavio (Maestri), tendría que estar el "Chorri" (Roberto Palacios), (Alberto) Gallardo, Eloy Campos, pero no puedo decirte uno, sería muy injusto.

FLAVIO

SC- Hablando de Flavio, ¿qué pasó exactamente para que no llegara a Cristal a fines del 2004?
JNB- Tengo que hacer un poco de historia. Primero Flavio es vendido al Hércules (España), luego va a la U de Chile, termina su contrato y regresa a Cristal, si no me equivoco en el 2002, a mitad de año, en octubre o por ahí. En ese momento ya no había presupuesto y Flavio aceptó jugar por una cantidad irrisoria con el acuerdo de que se le iba a hacer un contrato el año siguiente. Un contrato en el cual él tenía la facultad de irse si había alguna oferta del extranjero.
Luego viene la oferta del San Luis (México) y al club entran 20 mil dólares por el préstamo, y ese dinero se lo dimos a Flavio. De ahí él pide regresar con su contrato vigente en ese entonces. Nosotros dijimos OK, que regrese.
Después salió lo del Vitoria (Brasil 2003-2004) y luego nuevamente él me llama y me dice que quería regresar pero yo le digo que no tengo presupuesto. Esto fue en octubre del 2004. Entonces hablé con el representate de Flavio y le dije que me ayudara en ese sentido porque no tenía como pagarle. Alianza le ofreció 10 mil dólares mensuales. Yo le ofrecí menos que eso por esos 3 meses pero con la condición de que en enero yo le pagaba la diferencia. Si por ejemplo yo le iba a pagar 5 mil mensuales entonces la diferencia de 15 mil se los pagaba en enero para completar así los 30 mil dólares por los 3 meses. Además le daba un contrato por todo el 2005.
Flavio me dijo que Alianza le daba el dinero en efectivo y que quería los 10 mil dólares mensuales. Y es así que él toma la decisión de irse a Alianza.
Flavio me echa la culpa a mi en cierta forma, pero yo no era quien tomaba la decisión sino que era parte de la directiva. Pero nosotros le ofreciamos lo mismo.

SC- ¿Le dolió que Flavio tomase esta decisión?
JNB- No me dolió como dirigente pues uno tiene que estar preparado para todo. Pero me dolió que no creyera que la diferencia se la íbamos a pagar. Es más, en Alianza le ofrecían un contrato de 3 meses, y nosotros eso más uno por todo el año siguiente. Pero obviamente en el nuevo contrato las cifras eran más razonables, porque este venía desde 2 años anteriores y era un contrato ligeramente alto y había que ajustarlo a la realidad. De repente eso a Flavio no le gustó.
Habían jugadores que no se habían ido, como (Luis) Bonnet o Jorge (Soto), a los cuales les habíamos renegociado los contratos y bajado. Entonces qué sucedía si venía Flavio y no le bajaba el contrato? Yo necesitaba ponerlo a los mismos niveles que ellos. Esto era lo razonable.
Flavio es un tipo muy buena gente, y le tengo mucho aprecio, pero muchas veces él hace o dice cosas sin pensar.

SC- Pero Flavio expresó en algún momento cierto arrepentimiento...
JNB- Sí, por ahí ha dicho algo. También parece que dijo que ahora iba a poder regresar porque yo ya no estoy en el club.
Pero si quieren saber la verdad hablen con su representante o hablen con el "Chino" Benavides, con Osterling o con cualquiera de la directiva actual. Al final la decisión no es del presidente sino de la junta directiva. Cada uno tiene en su conciencia como ha obrado y yo estoy seguro de haber obrado bien. No se puede hipotecar al club por el beneficio de un solo jugador.

SC- ¿Le gustaría que algún día regrese a Cristal?
JNB- Me gustaría que sea lo mejor para Flavio. Si lo mejor para él es regresar, que lo haga, si es mejor ir a otro lado, que lo haga también. Yo a Flavio le tengo mucho aprecio. Lo conozco desde hace más de 20 años, desde divisiones menores.

EL FIN DE UN CICLO

SC- ¿Por qué salió usted de Cristal?
JNB- Hay dos momentos. Me asignaron la presidencia a finales del 2001 para la campaña del 2002 y 2003. En el 2002 salimos campeones nacionales y en el 2003 campeonamos en el Apertura y se suspende el Clausura. Teóricamente mi mandato terminaba ahí, en el 2003. Y gente en la cervecería toma la decisión de que yo no debía continuar aduciendo que como iba a haber una reducción presupuestal era preferible que otra persona encabece esa tarea. En el fondo no querían que otra persona encabece el proceso, sino que era la única manera de sacar a mi madre del club al no estar yo más en la presidencia.
Hice pública mi salida de Cristal, esto rebota en la cervecería pero gente en el comité ejecutivo no estaba de acuerdo con ello y revierten el tema pidiéndome que me quede el 2004. Algunos miembros de la actual directiva presentaron su renuncia y la cervecería no las aceptó porque no estaba de acuerdo.
Yo tuve muchos frentes en que luchar, y uno de ellos era el frente interno, porque había mucha gente que no quería que mi madre siga en el club. Para ellos la sola presencia de mi madre era muy fastidiosa y un dolor de cabeza, especialmente para aquellos que preseguían algún tipo de interés, no sé cual, pues si lo supiera lo diría.
Yo recuerdo a Alfonso Grados ir a la casa de mi madre a pedirle que no vaya al club, porque su presencia ponía "nerviosa" a la gente. Esa explicación para mi no era lógica. Si alguien se pone nervioso ante la presencia de otro es porque tiene "rabo de paja".
Mi madre lo único que hacía era ayudar en los temas estrictamente sociales o en las categorías menores. Lo hacía con muchas ganas, con mucha pasión.
Yo he sido presidente de la comisión de menores durante 5 años, cuando ningún presidente anterior o actual se dedican a ello. Nunca he visto a Lombardi, a Grados, a Rebagliati mirando un partido de menores. A Rebagliati como gerente deportivo del club yo le decía que vaya a ver los partidos, y habrá ido a ver 1 ó 2. Yo me comía sábados y domingos viendo a los calichines, infantiles, juveniles, sub-20, segunda y al primer equipo. Veía 6 partidos durante el fin de semana cuando podía, pues también tengo esposa e hijos.
Había mucha gente que se vestía muy bien y hablaba muy bonito, como Lombardi por ejemplo. Yo siempre he dicho que él es un encantador de serpientes. Sin embargo él también fue donde mi tío Ricardo, quien ya falleció, a decirle que la presencia de mi madre era fastidiosa e incómoda. Pero nunca daba más explicaciones.
El día que murió, Ricardo se acercó a mi madre y le pidió disculpas por todas las cosas que le hizo pasar en club, y le dijo que tuviera cuidado con Lombardi. Esas fueron sus últimas palabras para mi madre, en diciembre del año 1994.

SC- ¿Qué es lo que persigue Francisco Lombardi con el nombre de Cristal?
JNB- No lo sé. Hacerse famoso o más famoso, vivir de eso...no lo sé. Puedo tener suposiciones pero no lo tengo claro todavía y por ello no puedo asegurar nada. Pero yo creo que hay algo raro, algo extraño, eso es lo que yo pienso.

SC- ¿Algún día regresará Jaime Noriega a Sporting Cristal?
JNB- Que regrese a Cristal ahora es imposible porque lo manejan otros, algunos de los cuales con los que no me puedo sentar en una misma mesa. Eso lo tengo claro. Si me preguntas si quiero regresar hoy te digo que no, no quiero regresar. Yo llegué al fútbol para aportar y no para vivir de él. Traté de seguir las enseñanzas de mi familia y aportar en su obra maestra para engrandecerla más. Si aporté poco o mucho no soy yo quien debe juzgarlo.

CRISTAL S.A.

SC- Usted hizo publica su salidad el día que Cristal perdió la final del 2004 con Alianza Lima, y al mismo tiempo anunciaba que Cristal se convertiría en Sociedad Anónima.
JNB- Ya lo habíamos anunciado antes. En ese momento ya los dueños eran Bavaria, y estas mismas personas de las cuales algunas como te digo no querían la presencia de mi madre en el club, que eran ejecutivos de Backus muy cercanos a Bavaria, plantearon esto. Esa era la mejor forma de que ni mi madre ni yo estuviésemos en el club.

SC- Dejando de lado el que usted esté o no en el club, ¿está de acuerdo con que Cristal sea una Sociedad Anónima?
JNB- Sí. Al final es favorable, para todos. Para la sociedad futbolística es favorable que los clubes se vuelvan sociedades anónimas.

SC- ¿Pero esto no implica acaso que tengamos que aceptar decisiones como la del cambio de escudo o de camiseta por motivos de marketing?
JNB- Que no le vendan "cebo de culebra" a la hinchada. Eso no es un tema de marketing. Y si fuese así, estoy seguro que la gerencia de marketing no lo hubiese aprobado. Es como que mañana propongan cambiar el logotipo de la cerveza Cristal. No va a suceder.

SC- ¿Cuál es el sentido de esto entonces? ¿Solamente crear polémica?
JNB- Creo que hay gente que quiere ser parte de la historia y hacer una nueva. Lo que pasa es que difícilmente se puede dejar de lado a Don Ricardo y a Doña Esther, entonces hay gente que quiere hacer una historia completamente nueva. Esa es mi impresión. Y hoy en día los que están ahí tienen el derecho a hacer lo que crean conveniente, pero lo hicieron de la manera más absurda y estúpida. Chocaron con la hinchada y ahora la tienen en contra.
Yo tuve mucha cercanía con la gente de Fuerza Oriente y del Extremo, porque no me considero ni más ni menos que ellos. Pero hoy en día hay gente que cree que no puede juntarse con la barra. Eso está mal.

SOBRE MENORES

SC- Hubo hace poco un proyecto para hacer una academia de fútbol de Sporting Cristal en Japón a cargo de Arturo Kikuyama. Incluso en la revista Sentimiento Celeste se hizo un anuncio oficial en donde se daba a entender que gozaba del apoyo directo del club. Ahora Diego Rebagliati al parecer está pidiendo que se pague un derecho por la franquicia del club y el proyecto ha quedado truncado.
JNB- Exactamente. Esto se inició cuando yo estaba de presidente. Teníamos 27 academias a nivel nacional e internacionalmente la de Japón era la única que teníamos, por iniciativa de Arturo.
Sobre la franquicia no sé. Pero sé que a todas las academias las cortaron en diciembre del 2005 y las habían presionado para que dejen el nombre, pero todas estaban participando en torneos y no podían hacerlo, y por ello el plazo hasta diciembre.
Yo no sé cuál es el objetivo pues no estoy adentro. En las academias el club no hizo nada, pues todo lo hizo la gente y sólo dimos el nombre. Pero claro las controlábamos para que no se nos fueran de la manos. Hoy en día dicen que tienen que recuperar la inversión. ¿De qué inversión hablan? Lo que quieren es simplemente no tenerlas.

SC- ¿Por qué ese deseo de deshacerse del futuro del club?
JNB- Hasta para eso son idiotas. Porque aunque la academia no te genere futbolistas, te genera hinchas y simpatizantes. No cuesta nada, ni mil dólares al año por todas las academias. Es nada.
Es el nombre, es la imagen, aunque desde Japón quizás no me vaya a llegar ningún jugador de fútbol, al menos en el corto tiempo. Pero no importa, es el trascender y la imagen que uno vende. Más allá de lo económico o lo deportivo, saber que Sporting Cristal está en Japón por ejemplo.
Han tomado decisiones apresuradas demostrando poca capacidad y poca visión.

ESTHER GRANDE DE BENTÍN

SC- ¿A qué se dedica ahora Jaime Noriega?
JNB- Me dedico a negocios personales y ayudo a mi madre en el nuevo proyecto que hemos emprendido que es el Esther Grande de Bentín.
Este es un trabajo con menores y tenemos un grupo humano impresionante. Están todos los que trabajaban con nosotros en el club. Trabajamos desde la categoría 96 hasta la categoría 90 y tenemos un proyecto de un centro de alto rendimiento donde los chicos con mayores condiciones vivirán, estudiarán y entrenarán. Todo lo que nosotros teníamos plasmado para Sporting Cristal. Recordarán que el club Esther Grande de Bentín existía, el cual era un equipo de Sporting Cristal que jugó la liga del Rímac y llegó a jugar la liga departamental. Hemos retomado ese club.
Estamos organizando un campeonato de fútbol base o de fútbol 7, categoría 93 y 94 en la VIDENA. Todos los domingos estamos jugando y hay 11 equipos participando, y lamento que Sporting Cristal no participe, porque no ha querido participar. Están Alianza, Universitario, San Martín, Cantolao, etc.
Es un proyecto muy ambicioso que ya nos está dando muchas satisfacciones en corto tiempo. Tenemos muchos chicos que van a poder salir al extranjero sin ningún problema. Hoy tienen 11 o 12 años, pero a los 15 te aseguro que ya están afuera.
Por el momento jugamos en el estadio de Surquillo, pero estamos pensando en la sede propia, quizás en Pachacamac o Lurín. Tenemos invitaciones para ir a Calama en el 2006 y estamos también buscando torneos en Argentina, o en Europa.
Los alumnos no tiene que pagar nada para estar en Esther Grande, todo lo financiamos nosotros.

CRISTAL Y LAS CLÁSICAS ENVIDIAS

SC- ¿Por qué despierta Cristal siempre envidias en el ambiente futbolístico?
JNB- Tiene que ver definitivamente por cómo somos los peruanos. Pero también tengo que reconocer que éramos y nos creíamos "los dueños de la pelota" y esto genera un poco de envidia.
Hay envidia sana, como decir "Oye, Cristal qué bien hace las cosas, qué envidia que me da". Esa envidia sana vale. Cuando quieren igualarte y cuando estás sirviendo de ejemplo. Pero hay otra envidia generada por el dinero, por ser los "millonarios", por reventar el mercado de jugadores.

SC- ¿Hasta qué punto la prensa nacional influye en esto? ¿Por qué es tan apática cuando de Cristal se trata?
JNB- Porque la prensa en general lo que busca es vender y Cristal vende menos. La U gana un partido luego de algunas fechas y está en las carátulas. Cristal está de líder, sigue ganando y el titular dice "La U arrasa" o "Cuídense que se viene la U" aunque estén veinte puntos atrás. Ahí se refleja que lo de prensa es sólo generar ventas.
Pero hasta cierto punto se puede también decir que son un mal necesario. Yo sería feliz sin prensa viéndolo como dirigente, porque te complican más la existencia de lo que realmente es. Yo puedo ser una persona parca para responder a los medios y para contestar estrictamente a lo que me preguntan. Hay muchas cosas que un dirigente no debe decir, que quedan dentro del club. Hay muchas cosas que los jugadores me comentaban y que quedaban entre los jugadores y yo.

EL ESTADIO

SC- Una de las cosas que la hinchada reclama constantemente es que Cristal tenga un estadio propio. ¿Alguna vez hubo algún proyecto de este tipo durante su gestión?
JNB- Hubo en la decada del 90 un proyecto con un costo de casi 10 millones de dólares. ¿De dónde sacas el presupuesto para hacer eso? Para el fútbol actual no se justifica. Es más, hoy en día los clubes que tienen estadios tienen muchos problemas para poderlos mantener. Entonces tuvimos que ser realistas. El momento no fue el adecuado.

PARA CERRAR

SC- ¿Algún día tendrá Cristal más títulos que Universtiario o que Alianza?
JNB- Sin duda. Que Alianza ya los tiene, en cuanto a torneos profesionales. Sobre la U pues es un tema de mayor existencia por parte de ellos.

SC- ¿Participará de alguna de las celebraciones por los 50 años?
JNB- No. No sé de que se trata. Ni yo ni mi madre vamos a participar. Nosotros celebraremos con la verdadera gente identificada con Sporting Cristal que merecen estar en ese reconocimiento. Con el verdadero Sporting Cristal.

SC- ¿Algún mensaje final?
JNB- Primero gracias por la entrevista y por el tiempo. Gracias por todo el esfuerzo que hacen por la página para mantener a todos informados, y no sólo a la gente de Japón sino de todo el mundo, y por todo el cariño que le ponen.

Fecha : 02-11-2005
Entrevista y edición : Alfonso Zárate Takano