¡Contra todos y contra todo cada día somos más!
Las frías estadísticas hablan de un tercer lugar en el porcentaje de preferencias dentro del fútbol peruano. Un 20% nada despreciable, y más aún, si tenemos en cuenta que a principios de los años 80, Sporting Cristal solamente poseía un 4% del hinchaje nacional.
La hinchada "celeste" debe de ser la más joven del país, pues es difícil pensar en alguna persona que sobrepase los 50 años y sea fanático del equipo del Rímac. La razón es simple, Sporting Cristal fue fundado en 1955, y a pesar de haber captado gran parte del hinchaje del antiguo Sporting Tabaco, éste, para empezar, no tenía mucha popularidad. Esto explica en parte el por qué hemos tenido que esperar cerca de 50 años para ver al fin a una sólida, fiel y apasionada hinchada que está dispuesta a dejarlo todo por sus colores.
Era común en el pasado escuchar hablar de los "compadres" y su supuesto liderazgo, hoy se habla de los "tres grandes" y el nuevo invitado estrella es Sporting Cristal.
Si nos damos una vuelta por cualquier barrio limeño actual y observamos a jóvenes jugando fulbito en las calles, entonces nos damos cuenta que las cosas han cambiado radicalmente, podemos apreciar que esta nueva generación de hinchas muestra orgullosa su camiseta celeste y no le teme más a la vieja supremacía que ostentaban las hinchadas de Alianza Lima y Universitario de Deportes en el pasado. Todo aquello ya es historia y, aunque porcentualmente existe aún una diferencia, las distancias son cada vez más cortas.
No cabe dudas que estamos frente a un fenómeno con explicación.
Ante la escasez de triunfos que sufre el fútbol peruano desde hace muchos años atrás a nivel internacional, las destacadas actuaciones de Sporting Cristal han copado la atención de todos. Mención especial merece el subcampeonato en la Copa Libertadores de 1997, el cual estuvo antecedido de pujantes participaciones que nos dieron señales de que algo bueno estaba por ocurrir.
A nivel local podemos hablar del tricampeonato de 1994-95-96 y de un segundo lugar en la tabla de posiciones histórica del balompié nacional, sólo detrás de Universitario de Deportes y por delante de Alianza Lima.
Así mismo, Sporting Cristal es fuente principal de la gran legión de jugadores peruanos en el extranjero, como Roberto Palacios, Norberto Solano, Andrés Mendoza, Miguel Rebosio, Flavio Maestri, etc., por citar sólo algunos.
Todos estos detalles influyen mucho en el hincha al momento de elegir al "equipo de sus amores" y, obviamente, explican el por qué de este fenómeno. La vieja tradición de hinchar por el equipo del padre o el abuelo por simple imposición es cada vez menos válida, pues la realidad habla de un equipo exitoso y ganador que se viste de celeste.
Otro aspecto que hay que considerar es la masificación de la información en la actualidad. La televisación de los partidos especialmente, representa un aliado para la institución. Las imágenes no mienten.
A diferencia de la prensa escrita, manejada aún por viejos y anticuados periodistas que se rehusan a aceptar la realidad y optan por la caprichosa división del fútbol peruano en sólo dos bandos, el crema y el blanquiazul, la televisión es más mesurada y objetiva, no puede engañar al televidente inventando super equipos o ídolos inexistentes, y no le queda más que rendirse ante los hechos que hablan por sí solos.
A principios de la década de los noventa, en 1991 para ser más precisos, se da un giro en la historia de la barra del Sporting Cristal. Ésta, que se ubicaba tradicionalmente en la tribuna de Oriente y que, por ser minoría, sufría del abuso de las hinchadas de Alianza Lima y Universitario, ya sea dentro o fuera del estadio, decidió trasladarse a la tribuna Popular, no en su totalidad, pero sí en su gran mayoría.
El objetivo era claro: captar un mayor número de adeptos, especialmente de los estratos bajos de la sociedad limeña, en donde se sabía existían muchos simpatizantes y los cuales no siempre podían acompañar al equipo en la tribuna de Oriente por cuestiones económicas.
Curiosamente ese mismo año Sporting Cristal, tras una gran campaña y en dramática definición por penales ante Universitario, logra alzarse con el título nacional, y esto sirvió de mucho para que la nueva y joven barra creciera enormemente. De la noche a la mañana teníamos a un numeroso grupo de fanáticos cantando y saltando en las graderías haciéndole frente a los tradicionales rivales.
Todo esto a su vez significaba que la hinchada siempre había estado ahí, silenciosa, aguantando el deseo de expresarse y esperando su oportunidad de gritarle al cielo que eran "celestes hasta la muerte".
Más tarde, en 1994, cuando la televisión peruana de señal abierta comienza a transmitir los juegos del torneo local y Copa Libertadores oficialmente, se inicia el histórico tricampeonato, se llega a la final del torneo sudamericano en 1997 y se escribe así un gran capítulo en la historia del balompié nacional. El país se puso la camiseta celeste, vibró intensamente con cada triunfo, se sintió identificado y orgulloso de tener a un equipo en tales instancias coperas y tan cerca de la gloria. Eso lo vieron todos los hinchas, todos los niños, lo vió todo el Perú.
"Ese es Sporting Cristal, Cristal, Cristal" dice la canción más popular que salen de las gargantas de los hinchas cerveceros, que acompañan al equipo cada fin de semana, un grito que cada vez suena más fuerte y que seduce a miles de nuevos fanáticos. Una expresión que refleja la actitud ganadora característica del elenco celeste, y que le ha permitido ser, hoy por hoy, la máxima expresión del fútbol nacional. La hinchada lo sabe y gracias a su apoyo incondicional, poco a poco se irán logrando los objetivos trazados. El camino a Japón es difícil pero no imposible.
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