Salud Cristal - Sporting Cristal

Salud Cristal con la Selección

10 de la noche del Viernes 23, salgo de trabajar y escribo un email al celular de Arturo Kikuyama. Él ya se encuentra en Yokohama un día antes del partido con Japón y yo le pregunto en dónde está. Arturo me llama y comenzamos a conversar, aunque lo que él me cuenta no es para creerlo fácilmente. Ajustamos algunos detalles y quedamos en que al día siguiente yo iba a estar en el Yokohama Sheraton Hotel a las 9:30 am. ¿Por qué? Porque Arturo estaba allí, con los jugadores de la selección.

Me levanté temprano, enrrumbé a Yokohama y no tuve problemas para encontrar el hotel. Una vez en el lobby le doy una llamada a Arturo y él me dice que me espere un poco, que se va a cambiar. Transcurren algunos minutos, una persona se me acerca y me pregunta si me llamo Alfonso, le respondo que sí y me dice "Sube al piso 14".

El sábado anterior había comprado algunos metros de tela polyester celeste y blanca, pues la idea era llevar una bandera que represente a la web y a los hinchas celestes el día del partido. Corté la tela, la armé en lo que vendría a ser algo muy parecido a la bandera de Argentina y la cosí a mano, punto tras punto. Una vez cosida faltaban colocar las letras y el logo. Compré unos paños que al plancharlos se adieren a la tela y los corté fomando las letras que luego leerían "Salud Cristal". Luego pegué el logo, ya previamente estampado, y la bandera quedó lista para ser estrenada.

Llegué al piso número 14, reservado en su totalidad para la selección peruana, y empecé a tratar de adivinar a dónde me tenía que dirigir. Las puertas entreabiertas de los cuartos y las voces que salían de ellos indicaban que había gente adentro. Caminé de un extremo al otro del corredor y llegué a lo parecía ser la habitación de utilería.

Desde el interior Martín Hidalgo me dice "Arturo está aquí adentro, pasa". Así que entré al cuarto. A la derecha sentado sobre una mesa estaba Juan Flores, detrás de él Martín, y la izquierda de ellos Arturo. Los saludé a todos.

La última vez que hice una bandera fue allá por el año 1991. En aquella oportunidad era celeste en su totalidad y tenía un corazón rojo en el medio. Dentro de éste las letras SC en blanco indicaban que al equipo lo llevaba en el corazón. Así de simple, así de puro. Esa bandera fue fiel acompañante de aventuras tribuneras, de gargantas ásperas y voces roncas.

La idea era hacer contacto con Miguel Villalta y Rainer Torres, únicos jugadores de Cristal convocados para este juego. Arturo me dice "Ven, vamos a buscar al Oso". Tocamos la puerta y Miguel sale de la habitación a recibirnos. Entablamos una conversación protocolar, hablamos de la web, de qué hacemos, de qué buscamos. Le entrego un polo de la web al Oso y él lo recibe con sorpresa. Nos soltamos los huesos para ir a buscar a Rainer y Miguel nos acompaña.

Rainer sale a recibirnos y le entrego a él también un polo con el logo de la web. Saco la bandera que había llevado, la ponemos de fondo y les tomo unas fotos. Se aparecen luego Ismael Alvarado y Roberto Jiménez y les tomo una foto delante de la bandera también. "Malingas" dice "Yo soy recontra celeste" con una sonrisa sincera en el rostro. A estas alturas todos los jugadores parecen estar alborotados por el partido que la Sub 17 venía jugando con Ecuador. "¿Cómo va?", "Ecuador gana 2 a 1" se escucha gritar a alguien por ahí.

Un bandera con los colores del equipo amado expresa mucho, materializa una combinación de sentimientos a veces difíciles de explicar. Puede poner en letras y colores una idea, una queja o simplemente una frase de arenga, las cuales al ser vistas ocasionan reacciones distintas entre hinchas y jugadores. "Salud Cristal" es una frase simple y directa, a la que nadie es ajeno, un par de palabras que han seguido a Sporting Cristal por décadas. "Salud Cristal" es la frase de una bandera en la tribuna norte, allá por los años 70, cuando ser celeste era una rareza.

Arturo sugiere que todos podemos ver el partido en directo a través de un servicio de televisión por internet del cual es miembro. Coloca su nombre de usuario y contraseña y en menos de un minuto todos estamos ya viendo el juego. Falta poco para terminar y Perú ya ha igualado el marcador. A partir de las 11 am los jugadores tienen que estar en el gimnasio del hotel así que uno tras uno van dejando la habitación. Algunos minutos después el partido termina empatado 2 a 2, con Perú dominando y con la clasificación al mundial aún por definirse en la última fecha del sudamericano.

Los jugadores regresan del gimnasio. Entro a unos de los cuartos y allí están Joel Herrera y Walter Vílchez. Los saludo y conversamos. Me preguntan algunas cosas sobre Japón y sobre el idioma. Walter dice que en México hasta los chupetines son picantes. Luego entran Wally Sánchez y Miguel Villalta. En televisión por internet aparece de pronto una noticia sobre el caso de Erick Delgado. Todo es silencio y la mirada atenta de los jugadores es más que elocuente.

El Viernes en la noche mi teléfono sonó. Era Arturo y me dice, "Celeste, te paso con Uribe". "Aló, con quién hablo?" me pregunta el Diamante. Le explico que soy el webmaster del portal Salud Cristal e inmediatamente me comenta "¿Cómo es posible que Sampaoli esté de director técnico?, ¿Por qué no me contratan a mí?, Yo soy de la casa." Las palabras son directas y el sentimiento de por medio más que explícito.

Nos trasladamos al cuarto de utilería pues hay que dejar descansar a los jugadores. De pronto entra Freddy Cossio, utilero de la selección, y se le ve muy ocupado. Luego entra Miguel Villalta comentando que se ha lesionado el abductor derecho en la práctica previa. El Oso necesita llamar a Lima así que le presto el teléfono celular para que lo haga. Algunos minutos después prendo la cámara digital y tomo un video con un saludo de Villalta para la hinchada.

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Los jugadores quieren ir al día siguiente a Akihabara, la zona en donde se comercializa la más grande cantidad de productos electrodomésticos en Japón. Me preguntan también sobre tiendas en donde se puedan conseguir zapatos para fútbol de marcas japonesas a buen precio y les trato de dar información.

Una vez en el estadio, antes de entrar a la tribuna, un padre llega con su hijo, el cual vestía una camiseta celeste. El padre me señala y le dice a su hijo "Mira". En esos momentos tenía la bandera extendida, flameando por el fuerte viento de Yokohama. La sonrisa de aquel joven justificó el haber hecho la bandera. Sin intercambio de palabras, sin presentación alguna, ya estábamos identificados, unidos por un sentimiento de color celeste.

Poco a poco la hora de partir para el inmenso estadio de Yokohama llega. En el lobby del hotel algunos hinchas peruanos esperan la salida de los jugadores al bus pero llama la atención la poca presencia de medios de prensa. Quizás Salud Cristal fue el único medio que estuvo tan cerca a los jugadores durante su estadía para dialogar con ellos y transmitirles un voto de confianza.

Irónicamente, bajo estas circunstancias es que conocí a Arturo por primera vez, luego de más de 3 años intercambiando correos y llamadas telefónicas, de compartir triunfos y derrotas. Allí, en el hotel en donde se hospedó la selección nacional, departiendo con los jugadores y hablando de nuestra pasión común: Sporting Cristal.